北京城西南，永定河畔，黑窑厂南面，有一座宫殿式样的庙宇，这就是有名的 “古刹慈悲禅林”，即慈悲庵。慈悲庵是一座四合院式的建筑，东西南北诸殿各有 三间。南殿为前殿，也是正式的山门。

    山门内檐，垂挂着江藻手书的“陶然”两个鎏金大字木匾。清代康熙年间，充 当窑厂监督的工部郎中江藻，在慈悲庵正殿西跨院内建了三间西厅，供他休息。他 从白居易的“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”诗中，取其“陶然”二字，将此 西厅命名为“陶然亭”。

    这里，城南，没有市里的喧嚣却有城郊的沉静。且有荷花亭亭，芦荡环绕，泉 声潺潺，新水浅绿，树木森森，景致幽绝。骚人墨客，商旅游人，借读的赶考举子 ，失意落魄的秀才，每每汇集于此，把酒赋诗，尽情陶然。

    陶然亭畔便是荒野，从清末到民初，这里，新坟旧墓，遍地累累，片片芦苇，森森树木，杂草蔓延，蚊蝇滋生。真可谓四野萧条，八荒凄凉。

    然而，荒野僻静，却易于隐蔽。陶然亭成了仁人志士进行革命活动的好地方。戊戌变法中的康有为、梁启超、谭嗣同，辛亥革命前后的秋瑾、章太炎，都在这里留下过他们的足迹。